Imposant, zo mag de wijze waarop Erik Wevers (Markelo) en Jalmar van Weeren (Aalsmeer) de Nederlandse titel 2008 binnen hebben gehaald best omschreven worden. Met vier zeges en een vierde plaats op zak, hadden Wevers en van Weeren genoeg aan een derde plaats tijdens de Veenhuizen Groep Nederland Rally om zich te verzekeren van de titel. Het werd opnieuw een zege, waardoor Wevers niet meer te achterhalen is door Jasper van de Heuvel, die in Barneveld voor het eerst met een EVO X aan de start kwam. De grootste concurrentie voor het Ford koppel kwam in Barneveld verrassend genoeg uit de eigen teamgenoten. Vooraf werd de grootste concurrentie van streekgenoot Dirk Boers, circuitracer Jaap van Lagen en thuisrijder Jasper van den Heuvel verwacht. Maar in de openingsfase van de wedstrijd bleek René Kuipers met de Subaru Impreza sneller dan de Ford Focus RS WRC 06 van Wevers en Van Weeren. Vier seconden bedroeg de achterstand van Wevers op Kuipers voordat het circus in de richting van Putten verkaste. Daar begon de victorie voor de Ford-equipe pas echt. Op de derde proef werd de achterstand gehalveerd. Op de vierde, die geneutraliseerd verreden werd na de passage van Wevers en Kuipers, nam Erik Wevers het stokje van teamgenoot René Kuipers over. De vijfde proef die deels het parcours van de vierde proef volgde werd helemaal niet verreden, waarna Wevers op de tweede passage van de proeven aan de Barneveldse zuidkant keihard toe sloeg. Alle daaropvolgende proeven waren een prooi voor de Markeloer en zijn Aalsmeerse navigator. “Dit is een mooi vervolg op de titel van 2005. Bovendien hebben we het met twee verschillende auto’s gedaan, want in Almere hebben we met de Corolla gereden. Of dat al eens eerder voorgekomen is weet ik niet”, aldus een nuchtere Erik Wevers na afloop. In zijn achterhoofd had hij op dat moment al de wedstrijd van aankomend weekeinde in Duitsland die meetelt voor de Euro Rally Challenge. “We hebben maar een paar dagen de tijd om de auto om te bouwen naar gravel. Vanavond feesten we heus wel een beetje hoor”, voegde hij daar glimlachend aan toe. “Dit moet eerst even in zinken hoor”, lachte Jalmar van Weeren. “Je weet dat je als navigator van Erik Wevers goede kansen hebt, maar de manier waarop we dit jaar gereden hebben is wel uitzonderlijk, vind ik.”
Uitslag Veenhuizen Groep Nederland Rally
1. Erik Wevers/Jalmar van Weeren (NL, Ford Focus RS WRC 06) 51.53
2. René Kuipers/Kees Hagman (NL, Subaru Impreza WRC S12) + 0.51
3. Jaap van Lagen/Annemieke Hulzebos (NL, Mitsubishi Lancer Evo VIII) + 1.14
4. Jasper van den Heuvel/Martine Kolman (NL, Mitsubishi Lancer Evo X) + 2.00
5. Patrick Veenhuizen/Pierre Krieger (NL, Toyota Corolla WRC) + 2.01
