Na zeges in de LG Almere Rally, de ADAC Hessen Rally Vogelsberg in Duitsland en de Sezoensrally in België hebben Erik Wevers en zijn Aalsmeerse navigator Jalmar van Weeren in Helmond ook de Paradigit ELE Rally op hun naam geschreven. Het betekende tevens de eerste zege van een Ford Focus RS WRC 06 op Nederlandse bodem. Maar in tegenstelling tot de ongenaakbare zege in Bocholt tijdens de Sezoensrally, kwam de zege in Helmond zeker niet zonder slag of stoot tot stand De 44e editie van de Paradigit ELE Rally was er een zoals de ELE Rally zo vaak is. De avondproeven in Oirschot, St. Oedenrode en de publieksproef in Son zijn vaak de scherprechters gebleken. En dat was in 2008 niet anders. De nieuwe klassementsproef in Wintelre bleek eveneens in aanwinst voor de wedstrijd. Erik Wevers en Jalmar van Weeren wisten dat zij zich, voordat zij diep in de nacht naar hun bed konden, verzekerd moesten weten van een goede uitgangspositie. Mark van Eldik en Michel Groenewoud openden de wedstrijd echter furieus op de proeven Bakel en Stiphout. Na beide doorkomsten op die proeven keken Wevers en Van Weeren tegen een achterstand van 24 seconden aan. “Mark opende enorm snel. Met de avondproeven in zicht wisten we dat het moeilijk zou gaan worden”, aldus Wevers. Nadat hij op de zesde proef voor het eerst echt sneller was dan Van Eldik (op Stiphout 2 reden beide een gelijke tijd), moest de Focus piloot uit Markelo in Oirschot 35 seconden inleveren nadat hij zich verremde bij de eerste van twee passages van bruggen over het kanaal dat de proef doorkruist . “Even niet aan gedacht dat we bijna een half uur voor de start stilgestaan hadden waardoor de banden behoorlijk afgekoeld waren en zand op de klinkers. Een combinatie van twee kleine dingetjes waardoor ik me verremde”, legde Wevers uit. Daarna leek het of de ‘diesel uit Markelo’, zoals hij het zelf zei, op temperatuur was, want vanaf de tweede passage op St. Oedenrode reden Wevers en Van Weeren alleen maar snelste tijden.
In Son gingen Mark van Eldik en Michel Groenewoud hard van de baan waarbij hun auto zwaar beschadigd raakte. De proef werd geneutraliseerd. Maar Wevers was wel geschrokken van de aanblik van de Subaru van Van Eldik. Geschrokken van de aanblik van de gecrashte Subaru, waar beide piloten naast stonden, reden Wevers en Van Weeren langzaam naar de finish. De tweede dag van Wevers en Van Weeren was er een van consolideren. “We moesten wel stevig door blijven rijden. Je kunt nu eenmaal niet teveel snelheid terugnemen zonder de concentratie te verliezen. Maar dit is toch wel heel lekker hoor, ‘vier’ keer achter elkaar winnen”, aldus Jalmar van Weeren achteraf op het podium in Helmond.
Uitslag 44e Paradigit ELE Rally
1. Erik Wevers/Jalmar van Weeren (NL; Ford Focus RS WRC 06)
2. Dirk Boers/Michiel Poel (NL; Subaru Impreza WRC S7) op 2:41 min
3. Jasper van den Heuvel/Martine Kolman (NL; Mitsubishi Lancer EVO IX) op 3:48 min
