VINKEVEEN - Bahco, een bruine Mechelse herder, loopt als een bezetene de voorsteven van het reddingsbootje op en af. Hij blaft en kwispelt. Met zijn voorpoten tikt hij steeds nerveuzer op de rand. Tot hij plots, als gedreven door een onzichtbare kracht, het water van de Vinkeveense Plassen in moét. En springt. Even later gaan duikers van de Vinkeveense reddingsbrigade op de plek waar de hond sprong het water in. En daar blijkt inderdaad op drie meter diepte het ’slachtoffer’ te liggen. Een eerder in het water gegooide pop. Met eraan vastgebonden een plastic zak met haren erin. En een goedje dat lijkengeur bevat. ,,Chemisch nagemaakt en gewoon zo te koop,’’ vertelt Esther van Neerbos.
Van Neerbos is oprichter van Signi. Een stichting die nu al zes jaar honden traint die naar slachtoffers zoeken. Vooral gespecialiseerd in zoeken op het water en erg druk bezig de laatste tijd. ,,Pas nog hebben we met de honden gezocht naar het door een speedboot overvaren 13-jarige meisje in Appeltern. We hebben haar niet gevonden. Later bleek, omdat ze zo licht was, dat ze tussen de honderd en tweehonderd meter was meegesleurd met de stroming van de Maas. Het gebied waar we in zochten was te klein,’’ vertelt Van Neerbos. Naar aanleiding van enkele vermissingen op de Vinkeveense Plassen zijn de Vinkeveense reddingsbrigade en de stichting met elkaar in contact gekomen. Met oefeningen proberen ze de samenwerking te verbeteren.Bijzonder drukEn die oefeningen zijn hard nodig. Volgens Kitty Reurings van de Vinkeveense reddingsbrigade is het bijzonder druk dit jaar. ,,We hebben al twee verdronken vissers en twee duikers gehad die in de problemen kwamen. Van de duikers is er een overleden’’
De zoekhonden zijn een waardevolle toevoeging aan wat de Vinkeveense reddingsbrigade zelf doet. ,,Normaal zijn we met dertig man bezig met bewaking van de eilanden. En er is een alarmploeg die wordt opgeroepen bij calamiteiten, omgeslagen boten bijvoorbeeld. Maar zoeken van vermiste mensen kunnen wij niet.’’ Dus worden de honden ingeschakeld. De reddingsbrigade levert de boten voor de honden en begeleiders, en houdt eventuele andere schepen op afstand. Om de duikers te beschermen. En het is ook belangrijk voor de honden weet Reurings.
,,Als er een boot over het lichaam heenvaart, wordt de geur enorm verspreid. En er zijn honden bij die zo kieskeurig zijn dat ze niet het water inspringen als ze de lucht overal ruiken.’’BeloningDaar heeft de 6-jarige Bahco deze avond geen last van. Na de eerste oefening en sprong wordt hij weer het water uitgehaald. Dan volgt een ’second opinion’. De boot vaart weer een eindje van de plek af en komt langzaam weer terug. Bahco piept en hijgt en op precies dezelfde plek springt hij blaffend weer in het water. Als beloning krijgt hij een tennisbal toegeworpen.
Eigenlijk is deze oefening op drie meter diepte een makkie. Want Bahco heeft al heel wat heldendaden verricht. In 2001 was er een vermissing van een medewerker van een rederij op het Ketelmeer tussen de Noordoostpolder en Flevoland. ,,Het was storm, echt windkracht 7. Daar gingen we het water op en al schommelend op die boot wist de hond het slachtoffer wel te vinden’’ herinnert Van Neerbos zich. ,,Toen was ik wel even erg trots.’’ Bahco springt pas in het water van de Vinkeveense Plassen als hij er zeker van is dat op de bodem van de plas een slachtoffer ligt. Foto’s Marnix Schmidt Na aanwijzing door de hond dalen duikers af om het ’slachtoffer’ naar boven te halen. De oefenpop wordt voorzien van een chemisch nagebootste lijkgeur.
