Dankzij de inzet van de inwoners is de gemeente De Ronde Venen doorgedrongen tot de halve finale. Inwoners hebben gehoor gegeven aan de oproep om de schoonheid van hun eigen buurt te beoordelen. Zij deden dit met een cijfer tussen de 1 en de 5. Hierbij staat 1 voor "zeer vuil" en 5 "zeer schoon". De 40 gemeenten met de hoogste score gaan door naar de halve finale. Vanwege het grote aantal stemmen dat op deze gemeente is uitgebracht, is er tevens een wildcard uitgedeeld aan Leiden.
De afgelopen weken hebben inwoners hun oordeel gegeven over (1) de netheid van hun eigen straat, (2) de netheid van hun eigen gemeente en (3) de inzet van het gemeentebestuur om het zwerfafval terug te dringen. Onder de gemeenten die doorgaan naar de halve finale scoorde categorie 3 (inzet gemeente) opvallend genoeg het hoogst met een gemiddelde van 3,9. De eerste categorie (netheid eigen straat) kwam uit op een gemiddelde score van 3,7 en de netheid van de eigen gemeente werd beoordeeld met een 3,6.
Tijdens de halve finale zijn de gemeentebesturen aan zet. Zij zullen hun beleid ten aanzien van zwerfafval toelichten aan de hand van een zogenaamde "Quickscan". Dit meetinstrument is ontwikkeld door SenterNovem (voormalig Afval Overleg Orgaan) met het doel om snel inzicht te krijgen in de huidige stand van zaken en verbeterpunten voor de zwerfafvalaanpak. Gemeenten moeten uiterlijk op donderdag 7 april hun Quickscan hebben ingediend via de speciale website bij de Stichting Nederland Schoon, organisator van de wedstrijd.
Aan de hand van de Quickscan wordt bepaald welke negen gemeenten doorgaan naar de finale. Mocht De Ronde Venen de finale halen, dan wordt er gerekend op de inzet van zowel de gemeente als de inwoners. Het gaat het er dan namelijk om, welke gemeente er het beste in slaagt om een vooraf aangewezen gebied van circa 1 km² gedurende zes weken schoon te houden. Aansluitend wordt een TV-serie gemaakt, waarbij per aflevering één van de negen gemeenten centraal staat. Tijdens de tiende aflevering (uitzending op 4 september 2005) wordt bekend gemaakt welke gemeente heeft gewonnen en zich een jaar lang de “Schoonste Gemeente van Nederland 2005” mag noemen.
